El otro día estaba buscando mis lentes … ¡solo para que alguien me dijera que los estaba usando! Me sentí tonto. Como mi esposa, Beth, describió en su sermón hace unas semanas, las lentes a través de las cuales vemos e interpretamos el mundo son como las gafas en mi cara que no podía ver. Necesitaba a alguien más aparte de mí para llamar mi atención.

En este momento de nuestra historia como nación, los manifestantes de Black Lives Matter, junto con muchos hombres y mujeres de todas las edades y etnias, nos llaman la atención sobre las gafas que tenemos en nuestra cara colectiva, pero que no pudimos reconocer estaban allí.

Ver los sistemas invisibles en los que operamos como sociedad es una tarea muy difícil. Desafiante precisamente porque estos sistemas son invisibles para nosotros. Hemos vivido dentro de ellos durante tanto tiempo que ya ni siquiera podemos reconocer que están presentes. La única forma en que podemos comenzar a verlos es cuando alguien fuera de nuestra experiencia, con una perspectiva diferente, los llama a nuestra atención. Pero cuando lo hacen, debemos elegir si escuchar o no.

Me han llamado la atención mis “anteojos” tantas veces que casi no puedo recordarlos todos … pero uno se destaca especialmente para mí. Mis colegas del seminario de América Latina me señalaron el sesgo mío del mundo desarrollado en mi lectura e interpretación de las Escrituras. ¡Me había oscurecido el refrán constante de la preocupación de Dios por los pobres porque YO NO ERA POBRE! Y aún más importante, me ayudaron a ver cómo un sistema económico, construido y defendido por naciones ricas (y de las que me beneficié) había creado un sistema que perpetuaba la pobreza de sus países pobres.

Hoy, los prejuicios racistas en mi (nuestra) perspectiva están siendo llamados a nuestra atención por hermanos y hermanas negros que simplemente dicen “¡no puedes ver lo que estamos experimentando porque no eres negro!” Estoy escuchando ahora, como nunca antes había escuchado. Una de las razones importantes por las que las vidas negras importan es porque las vidas negras ven cosas que el resto de nosotros no puede ver, nos ayudan a vernos más claramente. Nos ayudan a ver cómo debe transformarse una cultura racista construida sobre cientos de años de privilegios blancos. Quiero escuchar lo que dicen.

Una cosa importante que estoy escuchando es la distinción entre las acciones racistas personales y el sesgo racista sistémico que es el agua proverbial en la que nadamos. Las actitudes y acciones racistas personales se incuban en una cultura que nutre, apoya y permite a las personas mantener esas actitudes. y participar en esas acciones con impunidad.

Algunos ejemplos:

Se descubrió accidentalmente que tres policías en Carolina del Norte mantuvieron una conversación horriblemente racista entre ellos mientras uno de ellos tenía la cámara de su auto encendida y la grabó. Uno de los oficiales habló sobre cómo una mujer negra que arrestó merecía una bala en la cabeza. Otro articuló su deseo de comprar un rifle de asalto en anticipación de una nueva guerra civil para que pueda “salir y comenzar a matar negros (maldición)” y “borrar (a los negros) del mapa (maldición) y hacerlos retroceder cuatro o cinco generaciones “, y otro comentario se refería a un magistrado con un insulto gay.

Los comentarios expresados ​​libremente por estos oficiales reflejan claramente las abominables actitudes personales racistas y homofóbicas. Pero esto es lo que también debemos reconocer … el hecho de que se sintieran cómodos expresando esas opiniones entre ellos en el trabajo, con otros oficiales sin temor a repercusiones, revela una cultura de racismo y prejuicio sistémico.

La mayoría de nosotros (espero) no participamos en conversaciones tan violentamente racistas. Pero si todas nuestras conversaciones entre amigos, colegas de trabajo, incluso miembros de la iglesia se estuvieran grabando, nosotros también nos encontraríamos culpables.

Una vez estaba hablando con amigos de nuestra iglesia y mi hijo estaba rondando por los bordes de la conversación cuando alguien usaba un insulto gay en la conversación. Me sentí incómodo, pero no dije nada. Sin embargo, mi hijo, aunque solo era un adolescente en medio de adultos, habló. Llamó a la persona y dijo que se sentía ofendido y les pidió que no hicieran eso. Me avergonzaba de mí mismo por no tener el coraje de decirlo yo mismo, por permanecer en silencio en presencia de ese comentario. No cambiaremos ni podemos cambiar la cultura que incuba los prejuicios hasta que todos comencemos a tener el coraje que mostró mi hijo.

Esa cultura es lo que vive invisiblemente alrededor de TODOS nosotros. Nos ha permitido hacer bromas, contar historias, denigrar reputaciones, difundir estereotipos, perpetuar privilegios y participar en todo tipo de palabras y acciones despectivas que comunican que las personas de color, o las personas de diferentes orientaciones sexuales, o las mujeres son ‘menos que’ y no igual.  Nos permite hacer esto y no experimentar ni esperar ninguna reacción violenta. Esa cultura tiene que cambiar. Tiene que cambiar en los departamentos de policía. Tiene que cambiar en las iglesias. Tiene que cambiar en los pasillos del poder, en nuestras escuelas y en nuestras calles.

Solo cuando podemos escuchar lo suficiente a aquellos cuyas vidas han sido denigradas por el apoyo sistémico de los prejuicios podemos comenzar a reconocer los anteojos que no nos damos cuenta que están en nuestra cara. NECESITAMOS las voces de las vidas negras, las vidas morenas y las vidas queer y las vidas de las mujeres para ayudarnos a ver lo que no podemos ver, pero que DEBEMOS aprender a ver si alguna vez vamos a cambiar la cultura del prejuicio. Una cultura que viola el evangelio de la gracia y la igualdad ante Dios que yo afirmo como verdad en Jesucristo.

Mi oración en este momento es que finalmente escuchemos, realmente escuchemos.